A diagnosis of colorectal cancer triggers a high-performance machine in your clinic: staging, tumor board, surgical planning. However, in the 3 to 4 weeks leading up to the surgery, usually nothing happens with the patient. Why this “passive waiting” eats into your profit margin and how you can use this time to prevent revisions.
Imagine you are preparing a marathon runner. Would you tell him: “Rest completely for four weeks, eat whatever you like, and then we’ll run a personal best”?
In visceral surgery, we do exactly that. We diagnose a catabolic disease (cancer), often leave the patient alone for weeks with their anxiety and decreasing physical activity, and then expect them to survive the metabolic “earthquake” of a hemicolectomy or rectal resection without complications.
The data has become significantly more conclusive in the last 24 months: Prehabilitation is not a “nice-to-have” for young, fit patients. It is the most powerful tool you have to control the rate of anastomotic leaks (AI) and the length of stay (LoS) in your high-risk patients.
This article shows why “waiting” costs you money and how you can translate the new findings (Berkel et al., Barberan-Garcia) into a scalable business model.
The clinical risk: Why the suture really breaks
Every visceral surgeon fears anastomotic leakage. It is the “worst-case scenario” – life-threatening for the patient, and an economic disaster for the hospital.
We often discuss stapling devices, blood flow, and tension-free positioning. These are the technical factors. But we neglect the biological factor: tissue quality.
A sarcopenic (muscle-poor), malnourished patient has impaired collagen synthesis. If the patient has lost weight and been physically inactive in the weeks leading up to surgery (which often happens due to fear), you are operating on a system that is already in “conservation mode”.
What prehabilitation achieves biologically:
- Metabolic resilience: Through targeted training and protein loading (1.2–1.5g/kg/day), we put the metabolism into an anabolic state before surgical stress occurs.
- Intestinal preparation: Studies suggest that physical activity and proper nutrition positively influence the microbiome, which in turn promotes local wound healing at the anastomosis.
- Prevention of pneumonia: Preoperative respiratory muscle training (IMT) reduces postoperative pulmonary complications – one of the most common reasons for prolonged stays in intensive care after major abdominal surgery.
The business case: Hard numbers instead of soft factors
For a long time, prehabilitation failed due to the argument: “Who is going to pay for it?”
Die bahnbrechende Arbeit von Berkel et al. (2023) hat diese Diskussion beendet. In einer detaillierten Kosten-Nutzen-Analyse wurde nachgewiesen, dass multimodale Prähabilitation bei Kolorektalkarzinom-Patienten nicht nur klinisch wirkt, sondern Netto-Einsparungen generiert.
Die Key-Facts der Berkel-Studie:
- Weniger Komplikationen: Die Rate schwerer Komplikationen sank signifikant (20 % vs. 31 % in der Kontrollgruppe).
- Kürzere Liegezeit: Prähabilitierte Patienten verließen das Krankenhaus früher.
- Der ROI: Selbst nach Abzug der Kosten für das Programm sparte die Klinik im Schnitt 1.109 € pro Patient.
Lassen Sie uns das auf eine Abteilung mit 200 großen kolorektalen Eingriffen pro Jahr hochrechnen:
200 Patienten * 1.109 € = 221.800 € Einsparung p.a.
Diese Einsparung entsteht nicht durch Zauberei, sondern durch die Vermeidung der teuersten DRG-Fresser: Re-Operationen, Sepsis-Behandlungen und unnötige Tage auf der Normalstation.
Auch Barberan-Garcia et al. (2018) zeigten bei Hochrisikopatienten eine Reduktion der Komplikationsrate um 50 %. In der modernen DRG-Ökonomie, in der die Margen durch Inflation und Personalkosten schmelzen, ist Qualitätsmanagement der einzige verbleibende Hebel zur Ertragssicherung.
Das Skalierungs-Dilemma: Warum Sie trotzdem zögern
Wenn die Daten so klar sind, warum hat nicht jede Klinik in DACH bereits ein Prähab-Zentrum?
Weil die Studienbedingungen (Goldstandard) in der Routine kaum umsetzbar sind.
In den Studien (wie bei Berkel oder Barberan-Garcia) wurden Patienten oft:
- 3x pro Woche für überwachtes Training in die Klinik einbestellt.
- Persönlich von Ernährungsberatern gecoacht.
- Manuell getrackt.
Das ist im deutschen Klinikalltag (“Standard Care”) unrealistisch.
- Personalmangel: Sie haben keine freien Physiotherapeuten, die elektive Patienten wochenlang präoperativ 1:1 betreuen können.
- Logistik: Ein Patient aus dem ländlichen Einzugsgebiet fährt nicht 3x pro Woche 40km für 30 Minuten Radfahren. Die Drop-Out-Raten bei “In-Hospital”-Prähab sind in der Realität hoch.
Hier stehen Chefärzte vor einem Dilemma: Die Evidenz fordert Prähabilitation, aber das Budget und der Stellenplan verbieten sie.
Die Lösung: Digitalisierung als Multiplikator
Genau hier transformiert Motus Health das Konzept von einer “Personal-intensiven Dienstleistung” zu einem “skalierbaren Prozess”. Wir digitalisieren die evidenzbasierten Säulen der Prähabilitation (Bewegung, Ernährung, Mental), um sie für jeden Patienten zugänglich zu machen – ohne Ihre Personalressourcen zu binden.
1. Adhärenz ohne Anfahrt
Instead of going to the clinic, the patient trains at home using the app. The exercises are medically validated, video-guided, and specifically tailored to the stresses of a laparotomy/laparoscopy (focus: core stability, standing up training, breathing exercises).
Advantage: Higher compliance, as no travel time is required.
2. Food security (Protein Guard)
We know from surgery that protein is essential for wound healing. Motus ensures that the patient reaches their daily protein target (e.g., 1.5 g/kg). The system warns of any deficiencies.
Advantage: You operate on patients with full stores, not in catabolism.
3. The “Clinician Dashboard”: Safety before the incision
This is the crucial difference to a mere “fitness app”. Motus is a B2B tool for your department.
Your case management can see the following via the dashboard:
- Is the patient compliant?
- Has the nutritional status improved?
- Is he mentally ready?
If the system shows “green”, you can operate with a high degree of certainty. If it shows “red”, you can intervene before the patient is on the operating table (e.g., through targeted intravenous nutrition or psychological intervention).
Conclusion: From “Wait and See” to “Fit for Surgery”
The days when we sent patients home with a surgery date and a handshake are over. The research (Berkel, Barberan-Garcia et al.) has reversed the burden of proof: those who forgo prehabilitation today knowingly accept higher complication rates.
Prehabilitation is:
- Medically necessary: To ensure tissue quality and resilience.
- Economically rational: To avoid the “low-margin” trap of visceral surgery (1,109 € savings/patient).
- Digitally feasible: With Motus Health, you can implement this standard without creating new jobs.
Make your patients active partners in the treatment process. Close the “adherence gap”.
Ihr Budget ist eng? Rechnen Sie selbst.
Nutzen Sie unseren Darmkrebs-ROI-Rechner, der auf den Daten der Berkel-Studie basiert. Geben Sie Ihre jährlichen Fallzahlen für Kolorektal-Eingriffe ein und sehen Sie sofort, welches Einsparpotenzial durch reduzierte Liegezeiten und Komplikationen in Ihrer Abteilung schlummert.
Evidenz & Quellen
- Berkel, A. E., et al. (2023). Prehabilitation in colorectal cancer surgery improves outcome and reduces hospital costs. (Die Schlüsselstudie für den ROI-Nachweis: €1.109 Netto-Einsparung).
- Barberan-Garcia, A., et al. (2018). Personalised prehabilitation in high-risk patients undergoing elective major abdominal surgery: a randomized blinded controlled trial. Annals of Surgery. (50% Reduktion der Komplikationen bei Risikopatienten).
- Gillis, C., et al. (2014). Prehabilitation versus rehabilitation: a randomized control trial in patients undergoing colorectal resection for cancer. Anesthesiology. (Beweis, dass Prähab effektiver ist als Reha).
- Molenaar, C. J., et al. (2023). Effect of Multimodal Prehabilitation on Reducing Postoperative Complications… The PREHAB Randomized Clinical Trial. JAMA Surgery.
